En esta entrevista con Costas, presentador del portal especializado y canal de YouTube The Gallery | Metal Portal, el vocalista Chris Boltendahl repasa la duradera trayectoria de su banda de heavy metal, Gravedigger, profundizando en el concepto oscuro e histórico de su más reciente álbum, Faces of Pain, el cual aborda temas solemnes como el Holocausto. El músico también comparte entrañables anécdotas sobre su profunda conexión con el público griego, destacando el impacto perdurable de su icónico disco conceptual Tunes of War. Asimismo, reflexiona sobre la evolución de la industria musical moderna, criticando el exceso de artificios tecnológicos y pirotécnicos en los conciertos actuales en favor de la autenticidad instrumental. Finalmente, Boltendahl expresa su eterna pasión por la música y la profunda satisfacción que le brinda seguir presentándose en los escenarios después de más de cuatro décadas de carrera.
Dirección e identidad del álbum Faces of Pain
Pregunta: ¿Qué motivó la dirección de este álbum tras Bone Collector y cómo describe su identidad sonora?
Respuesta: Se trata de un álbum clásico y característico de heavy metal al estilo de GRAVE DIGGER, con riffs de mayor calidad y una estructura un poco más compleja que la de Bone Collector.
Concepto del título y temáticas del Holocausto
Pregunta: ¿Qué representa el título Faces of Pain y cuáles son los temas o emociones detrás del disco?
Respuesta: El tema principal evoca la liberación de los campos de concentración por las fuerzas aliadas, cuando al abrir las puertas vieron rostros tan demacrados por la tortura que parecían calaveras. Asimismo, la canción “A Number” se inspiró en un documental sobre una superviviente de Auschwitz, reflexionando sobre cómo el régimen nazi despojó a las personas de su personalidad hasta convertirlas en simples números.
Proceso de composición vocal en su propio estudio
Pregunta: ¿Cómo aborda el proceso de composición y las líneas vocales en la actualidad?
Respuesta: Al contar con su propio estudio en casa, ya no sufre el estrés de alquilar instalaciones por tiempo limitado. Ahora dedica de 2 a 3 días por canción, logrando un trabajo vocal mucho más fresco y relajado.
Preservación del sonido identitario de GRAVE DIGGER
Pregunta: ¿Cómo equilibra mantener fiel la identidad de la banda mientras explora nuevas ideas?
Respuesta: Conoce profundamente el sonido de la banda. Si se presenta un riff que no encaja con la visión tradicional del grupo, le pide al guitarrista (Tobi) ajustarlo para mantener la esencia de GRAVE DIGGER.
Evolución histórica y el fin de la etapa de discos conceptuales
Pregunta: Al mirar hacia atrás en su discografía, ¿cómo valora discos clásicos como Heavy Metal Breakdown o Tunes of War?
Respuesta: Heavy Metal Breakdown (1984) reflejó a una banda joven que solo quería tocar música y beber cerveza sin pensar demasiado. Con Tunes of War iniciaron una etapa de discos conceptuales de gran éxito (Excalibur, Rheingold, etc.) impuesta en parte por la discográfica. Actualmente han dado por terminada esa etapa conceptual para concentrarse únicamente en divertirse tocando en directo.
La fuerte conexión de Tunes of War con el público griego
Pregunta: ¿Por qué Tunes of War ha tenido un impacto tan profundo en los fans del metal en Grecia?
Respuesta: Existe un paralelismo histórico en la lucha por la libertad entre la historia de Escocia y la de Grecia, además de coincidencias en paisajes, clima y la buena acogida de las melodías con gaitas.
Recuerdos de su debut en Atenas (1997) y giras de aniversario
Pregunta: ¿Qué recuerdos conserva de su primer concierto en el Rodon Club en 1997 y de sus visitas recientes?
Respuesta: Recuerda un espectáculo a sala llena con una atmósfera sumamente efusiva. En sus visitas recientes para celebrar el 30º aniversario de Tunes of War, le conmovió ver al público cantando el coro de “Rebellion” durante cinco minutos seguidos tras finalizar la canción.
La versión de la canción “Hellas” junto a Vasilis Papakonstantinou
Pregunta: ¿Cómo surgió la idea de interpretar y grabar la canción “Hellas”?
Respuesta: Escuchó la canción por primera vez en directo en Léucade en 1994 y quedó fascinado. Al considerar a Vasilis una figura legendaria del rock en Grecia, decidió invitarlo a colaborar para grabarla en el álbum Symbol of Eternity.
Visión de la escena metalera griega
Pregunta: ¿Qué tan familiarizado está con las bandas de la escena griega de heavy metal?
Respuesta: Conoce e identifica a referentes internacionales como Rotting Christ y Gus G (Firewind), además de grupos como Ashes of Ares y bandas locales de zonas como Lárisa.
Gustos musicales fuera del metal
Pregunta: ¿Qué tipo de música escucha cuando está alejado de GRAVE DIGGER?
Respuesta: Admira a Tom Waits (incluso tuvo una banda tributo hace unos años) y entre sus bandas clásicas de cabecera están Black Sabbath, Deep Purple, Led Zeppelin y Rainbow.
Relación con otros músicos de la escena alemana
Pregunta: ¿Considera amigos cercanos a otros músicos de la escena metalera en Alemania?
Respuesta: Mantienen una buena relación de camaradería cuando se encuentran en festivales (con miembros de Rage, Helloween, Tankard o Accept), pero cada quien hace su vida y no mantienen una amistad de contacto diario.
Crítica a la evolución de la industria y los espectáculos actuales
Pregunta: ¿Cómo ha cambiado el negocio del metal desde los años 80 y qué aspectos extraña?
Respuesta: Considera que la música ha pasado de ser cultura a convertirse en “comida rápida”. Critica el exceso de efectos visuales, pirotecnia, pantallas y pistas pregrabadas de las bandas actuales, defendiendo la autenticidad de cuatro músicos sobre el escenario tocando en vivo con sus amplificadores.
Motivación tras cuatro décadas y sueños pendientes
Pregunta: ¿Qué lo mantiene motivado tras más de 40 años y qué meta le queda por cumplir?
Respuesta: Su principal motor es el amor hacia el heavy metal, su música y sus seguidores. Como deseo pendiente en su lista, le gustaría realizar una gira en salas cerradas compartiendo escenario con Judas Priest o Saxon, sintiéndose sumamente agradecido por sus 46 años de trayectoria con la banda.