Valkaya es un proyecto de Power Metal Instrumental nacido en 2020 de la mente de Esa Valkama, un músico finlandés que en medio de la nieve decidió dar vida a su propio proyecto.
Oceanpath es su álbum debut; vio la luz recién en la primera semana de junio de 2022. El álbum está compuesto por temas instrumentales, ninguno menor a los cinco minutos de duración; por lo que cada pieza es un mundo en sí mismo.
El sonido posee toda la esencia que caracteriza al Power Metal de aquel país en todas sus vertientes, es decir, aun sin tener voz, podemos imaginar que encajan perfectamente tanto voces limpias como guturales.
El resultado es sorprendente, sobre todo tomando en cuenta que es una obra de bricolaje puro.
Por este motivo decidimos contactar al mismo Esa, para que nos hable sobre cómo aprendió todas las habilidades que le permitieron lanzar un álbum de este calibre y por qué decidió hacer las cosas por su propia cuenta.
Sigue a Valkaya en los siguientes enlaces
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Entrevista con Esa Valkaya sobre el álbum debut de Valkaya: Oceanpath
HeavyRiff (HR): Vienes de una especie de Tierra Prometida del Power Metal. Dime, ¿recuerdas la primera vez que conociste el Power Metal? ¿Cómo fue?
Esa: Empecé a escuchar este género a través de Metallica en 2007. En 2010 descubrí Children of Bodom y pasé del thrash metal al death metal melódico.
No me hice fanático del power metal sino hasta 2013 cuando descubrí a Stratovarius. Si bien había escuchado un par de canciones de power metal antes, nunca me habían llamado la atención hasta ese momento.
La primera canción de Stratovarius que escuché fue Stratosphere, seguida de Black Diamond y Hunting High and Low. Al instante me enamoré de los tres. Hoy en día, la mayor parte de lo que escucho es power metal, aunque también escucho death metal melódico, folk metal y un par de subgéneros más.
HR: ¿Aprendiste música tú solo o tuviste lecciones?
Esa: Estudié guitarra durante siete años, de 2009 a 2016, y teoría musical durante cuatro años, de 2011 a 2015. Empecé a estudiar teoría por mi cuenta ya en 2009, así que sabía bastante cuando fui a mi primera lección formal.
Por supuesto, he seguido estudiando ambos en mi propio tiempo incluso después de dejar de asistir a clases.
HR: ¿Cuándo decidiste crear Valkaya, cuál fue la primera chispa que lo inició todo?
Esa: Empecé a pensar en fundar mi propio proyecto en solitario en 2020 cuando empecé a sentir que Matias (Stenman) ya no estaba enfocado en Chronicler. Esperé mucho tiempo para que las cosas comenzaran a moverse nuevamente, pero finalmente me rendí y fundé Valkaya en octubre de 2021.
HR: He leído que tú hiciste todo en este álbum. ¿Cómo lograste aprender tantas cosas como composición, masterización y todo eso?
Esa: Comencé a componer mi propia música inmediatamente después de mi primera lección de guitarra en 2009, y desde entonces he estado trabajando más o menos constantemente en cosas nuevas, así que he tenido mucho tiempo para practicar.
Comencé a mezclar y masterizar demos de mis canciones en 2012 cuando compré mi primer DAW (Estación de trabajo de audio digital), así que también tuve mucho tiempo para practicar eso.
Para mezclar y masterizar, también he visto toneladas de videos de YouTube sobre el tema.
En cuanto a la carátula del álbum, bueno… no tengo ni idea. Me encantaba dibujar cuando era niño, pero, cuando creé la portada del álbum para Oceanpath, no había dibujado nada en casi 10 años.
Todavía estoy asombrado de lo bueno que resultó ser (ya tengo una primera versión de la portada del segundo álbum de Valkaya, y la verdad es que no tiene comparación).
HR: ¿Por qué decidiste ir por tu cuenta y no reclutar a otros músicos?
Esa: Sólo conozco a una persona que escucha más o menos la misma música que yo, y ya estoy en una banda con él (Matias). Además de eso, no estaba dispuesto a hacer concesiones en el aspecto musical, y la única forma en que podía hacerlo era hacerlo todo solo.
HR: ¿Se mantendrá Valkaya como un proyecto solista o planeas incluir a otros miembros en el futuro?
Esa: Sí, Valkaya probablemente permanecerá como un proyecto solista.
HR: ¿Qué tan diferente fue trabajar en este álbum en comparación con tu trabajo en Chronicler?
Esa: No fue tan diferente con toda honestidad. Siempre he escrito canciones con la idea de que deben ser buenas con o sin voz y, por lo tanto, se requirieron relativamente pocos ajustes cuando decidí volverme instrumental.
El proceso de grabación tampoco cambió, ya que incluso con Chronicler manejé todas las grabaciones de guitarra. Lo único que cambió ligeramente fue la mezcla; esta vez no hubo voces en las que pensar al mezclar las canciones.
Esto realmente hizo que el proceso fuera más fácil. La desventaja era que no había compañeros de banda a quienes pedirles retroalimentación cuando mezclaban.
HR: ¿Alguna vez compusiste alguna canción con letra o todo tu material es instrumental?
Esa: He escrito letras de algunas de mis canciones en el pasado (Shackled y dos canciones aún inéditas). Aunque en el futuro todo mi material será instrumental.
Esas dos canciones aún inéditas se lanzarán a través de Valkaya en algún momento en el futuro. Uno de ellos también tiene una versión demo vocal que podría lanzar como bonus track.
HR: ¿Por qué decidiste incluir solo canciones instrumentales?
Esa: En general, no me gusta escribir letras. Me gustan las letras que he escrito, pero el proceso en sí no es algo que disfrute. Además, me falta un lugar para grabar voces.
Solía poder grabar en casa, pero me mudé a una casa nueva, y las paredes aquí aparentemente están hechas de papel, así que cantar, por no hablar de gruñir/gritar, no es realmente algo a lo que quiera exponer a mis vecinos. (Aunque tendrán que tolerar la guitarra, algo que nunca abandonaré pase lo que pase).
HR: ¿Cómo fue el proceso de grabación, dónde grabaste las canciones y cuánto tiempo te llevó?
Esa: El proceso de grabación fue realmente rápido. Una vez que decidí que las canciones estaban listas para grabar, compré un nuevo juego de cuerdas, las dejé reposar durante un día para que dejaran de estirarse y comencé a grabar.
Empecé las grabaciones el 16 de mayo de este año y las terminé el 22 de mayo de este año. Grabé todo en mi habitación como de costumbre. El sonido que escuchas en el álbum se hizo ejecutando la señal DI grabada en el complemento Fortin Nameless de Neural DSP.
HR: ¿Cuál es tu objetivo con Valkaya, será solo un proyecto instrumental?
Esa: Valkaya seguirá siendo un proyecto en el futuro previsible. Existe la posibilidad de que agregue voces eventualmente, pero no espero hacerlo pronto.
HR: ¿Veremos alguna vez un nuevo álbum de Chronicler?
Esa: No, no habrá nuevo álbum de Chronicler. Sin embargo, planeo remezclar/masterizar los existentes. No sé exactamente cuándo voy a hacer eso todavía, pero espero terminar al menos uno de ellos antes de finales de 2023. Lo que puedo prometer es que el segundo álbum de Valkaya saldrá en 2023.
HR: ¡Felicitaciones por este debut de Valkaya! ¿Tienes algunas palabras finales para los lectores?
Esa: ¡Muchas gracias por la entrevista! Siempre soñé con hacer una, ¡y ahora finalmente lo logré! Espero no haber hablado demasiado, tengo tendencia a hacer eso. En cuanto a los lectores/fans, espero que se hayan divertido leyendo la entrevista, y si también disfrutan de mi música, ¡eso es aún mejor! ¡Gracias!