Entrevista original de David E. Gehlke en blabbermouth.net: YNGWIE J. MALMSTEEN Is Happy, Healthy And More Committed Than Ever To Doing It His Way
Enlace original: https://blabbermouth.net/features/yngwie-j-malmsteen-is-happy-healthy-and-more-committed-than-ever-to-doing-it-his-way
La decisión de Yngwie J. Malmsteen de asumir las labores vocales hace 14 años no ha sido bien recibida. Teniendo en cuenta la cantidad de vocalistas sumamente capaces que han pasado por su banda —por no hablar de la lista de cantantes veteranos o emergentes disponibles que podrían hacer justicia a temas como “I Am A Viking” o “You Don’t Remember, I’ll Never Forget”—, Yngwie simplemente prefiere hacerlo todo él mismo; algo que, para cualquiera que siga la trayectoria del héroe sueco de la guitarra, ha sido una constante. En cierto modo, él mismo se ha colocado en una posición difícil al haber contado con tantos vocalistas de primer nivel en su banda en solitario. Yngwie es competente, pero no es un Jeff Scott Soto, un Mark Boals ni un Tim “Ripper” Owens.
Sin embargo, sus interpretaciones vocales han ido mejorando con cada álbum, culminando en su nueva obra, *Hell Or High Water*, que verá la luz este mes de noviembre. Es cierto que la voz es un elemento secundario en un disco de Yngwie —al fin y al cabo, todos estamos aquí para escucharle desplegar su virtuosismo guitarrístico—, pero al escuchar *Hell Or High Water* se descubren ganchos melódicos muy bien logrados, especialmente en el primer sencillo, “Now Or Never”, así como en “(He Is) Living A Lie”, un tema que sigue la tradición de Yngwie de arremeter contra alguien que le ha hecho daño.
A sus 63 años, Yngwie parece encontrarse en un buen momento. Más allá de los ocasionales comentarios mordaces en la prensa sobre los muchos hombres que lideraron su banda anteriormente, Yngwie ha luchado incansablemente por conseguir lo que quería (autonomía total) y por ser reconocido por ello. Cuando BLABBERMOUTH.NET conversó con él a través de Zoom, Yngwie se mostró feliz, relajado y con ganas de contar historias. Esto fue lo que sucedió.
David E. Gehlke: ¿Qué opinas de la inteligencia artificial? ¿Te entusiasma? ¿Te asusta?
Yngwie: “Es una gran pregunta, porque todo el mundo que conozco no habla de otra cosa. Se comenta mucho al respecto. Para ser sincero, no tengo mucha experiencia con ella. He visto cosas que se pueden hacer —que son bastante increíbles, desde imágenes hasta cosas por el estilo—, pero sigo siendo de la vieja escuela. Aquí no entra la IA”.
David E. Gehlke: Da un poco de miedo, en cierto modo; sobre todo por todos los atajos que la gente puede tomar gracias a ella.
Yngwie: “Obviamente, veo el enorme potencial que tiene. No estoy tan seguro de si va a ser… mira, no creo ser la persona indicada para preguntar. No estoy realmente involucrado en ello; lo que he visto es muy impresionante, pero no creo que vaya a suponer una amenaza para los artistas de verdad. Al menos no por ahora. Podría ocurrir. ¿Quién sabe? [Risas]”
David E. Gehlke: ¿Te sientes más cómodo como cantante? Es un cambio importante; siempre has tenido vocalistas en tu banda, pero ahora eres tú quien lo hace.
Yngwie: “Creo que he mejorado. Aquí está lo curioso: he dado tantas entrevistas que olvido a quién le conté qué. Antes de llegar a Estados Unidos, nací en Suecia. Haré un resumen rápido: crecí como el hijo menor de una familia de músicos y cantantes de ópera; incluso mi tío formó parte del equipo que inventó la tecnología del CD. Era un ambiente genial. En mi cuarto cumpleaños recibí un violín. En el quinto, una guitarra. En el sexto, una trompeta. Luego, cuando tenía siete años, me enseñaron imágenes de Jimi Hendrix destrozando una guitarra, así que yo ya tenía una. Desde el primer día, tomé las riendas de todo. Recuerdo que en segundo grado me acerqué a un chico y le dije: ‘Tenemos un concierto el viernes’. ‘¿A qué te refieres? ¿Tenemos un concierto el viernes?’. ‘Prepárate’. ‘¿Qué quieres decir? No tengo batería’. ‘No te preocupes: yo tengo una batería’. ‘No sé tocar’. ‘No te preocupes: yo te enseño'”. Siempre he hecho eso, desde el primer día. Eso fue en 1971. Viví en Suecia hasta 1982 y hacía de todo. Por ejemplo, la canción «Black Star»: la compuse por accidente gracias al estudio de grabación que heredé de mi tío. Pasaban por allí baterías y otros músicos, pero tenían sus propios trabajos y obligaciones. Yo tenía 15 o 16 años y me ponía a tocar la batería. Conseguí una mesa de mezclas y un magnetófono nuevos, coloqué los micrófonos, me senté y creé un ritmo. Luego añadí el bajo y los teclados. Creaba cosas como un pintor, ya que no había nadie más allí. También cantaba; me encargaba de los teclados, de todo. Después, en el 82, surgió la oportunidad de venir a Estados Unidos, lo cual fue lo mejor que me ha pasado. ¡Que Dios bendiga a Estados Unidos! Al principio me unía a bandas o las formaba yo mismo. Luego, en 1984, comenzó mi carrera en solitario. Era una época muy marcada por las fórmulas establecidas. Los años 80 eran así: no existían las colaboraciones ocasionales. Hoy en día hay miles de millones de personas en YouTube tocando en grupos, pero entonces había 50.000 bandas en cada ciudad y, tal vez, solo una de cada diez ciudades lograba que una banda firmara un contrato. Había un proceso de selección. Todo estaba muy estandarizado: si conseguías que sonara una canción en la radio y otra en MTV, podías salir de gira. Todo funcionaba así. Yo me adapté a ese modelo: «Vale, voy a montar una banda a mi alrededor, aunque sea una carrera en solitario. Yo compondré todo. Tú tocas los teclados. Tú cantas. Tú tocas la batería». Pero hacia 2010, digamos que cerré el círculo. Hacía tiempo que había dejado de lado esa fórmula. En realidad, nunca fui muy partidario de seguirla, aunque siempre me he considerado afortunado por haber logrado —¡vaya!— que una canción mía sonara en MTV y por haber firmado con una discográfica. Siempre supe que, para ganar, había que jugar el juego. Si quieres meterte en la piscina, ¡tienes que seguir las reglas! [Risas] Cuando tenía 16 o 17 años, me importaba un carajo. Lo único que hacía era crear música que nacía de mi interior. Todo el mundo me decía: «¡Nunca lo vas a conseguir!». ¡Ja, ja! Pues lo conseguí de todos modos. Ahora he vuelto a eso. [Risas] Esa es la respuesta larga. No es algo nuevo; es un retorno a los orígenes. En cuanto a la voz, siento que he mejorado con cada disco.
David E. Gehlke: Tu inglés es bueno, lo cual ayuda a la hora de pronunciar las palabras.
Yngwie: “Creo que hablo mejor inglés que sueco”.
David E. Gehlke: ¿En serio?
Yngwie: “Ah, sí. Lo curioso es que, cuando tenía seis años, leí *Ivanhoe* en inglés, ¡y eso que soy de Suecia! El idioma me resultaba casi natural. Además, en Suecia teníamos una ventaja: los programas de televisión —como *Dallas* o *Kojak*— y todas las películas no se doblaban; llevaban subtítulos. Escuchabas el idioma todo el tiempo. Nunca fue un problema para mí. Recuerdo cuando empecé a recibir llamadas de Estados Unidos tras enviar mi maqueta; el acento estadounidense me resultaba curioso. Recibí una llamada de alguien del equipo de representación de KISS —esto fue antes de irme para allá—. Después de enviar la maqueta, debió de ponerla en todas partes. Me decía [imitando el acento de la costa oeste de EE. UU.]: ‘¡Eres la caña! ¡Eres la caña!’. Y yo pensaba: ‘¿Qué? ¿*Hawt*?’. Luego me preguntaron: ‘¿Mides seis pies de altura?’. Y yo respondía: ‘¡No lo sé!’. Mido algo así como seis pies y tres pulgadas, casi. ¡No conseguí el puesto en KISS porque no sabía cuánto eran seis pies! Obviamente, llevo ya 43 años en Estados Unidos”.
David E. Gehlke: ¿Tienes que pensar de forma diferente al componer líneas vocales en comparación con la guitarra?
Yngwie: “En realidad no, porque en la música todo es matemáticas. Es muy sencillo. Supongamos que tienes una progresión de acordes en mi menor. La nota fundamental de tu melodía no debería ser el mi, ya que el mi es la tónica de la tonalidad. Deberías empezar en la quinta o en la tercera. Existen otros trucos, como repetir la melodía dos o tres veces mientras cambian los acordes para que no resulte aburrida y se te quede grabada en la cabeza. Yo no pienso así conscientemente, pero si lo analizo, así es como funciona. La melodía, ya sea para guitarra o para voz, surge sola; es algo natural. Ante esa progresión de acordes, esa es la melodía que toca. Incluso cuando otros cantantes interpretaban mis temas, yo componía las melodías. Yo escribía las melodías vocales, aunque no escribiera la letra. Eso siempre ha sido así”.
David E. Gehlke: ¿Te gusta hacerlo en directo?
Yngwie: “¡Sí! Depende del concierto. A veces los monitores no tienen suficiente potencia frente a los amplificadores Marshall que llevo detrás. Pero todo va bien”.
David E. Gehlke: ¿Te costó acostumbrarte a moverte por el escenario y luego colocarte para cantar?
Yngwie: “No, la verdad es que no. También es algo muy natural. Antes de venir a Estados Unidos, ya tenía bandas. En 1977 tuve un grupo llamado POWERHOUSE; luego RISING y después RISING FORCE. Éramos yo —a la guitarra y la voz—, un bajista y un batería. Ya lo hacía entonces, aunque cantaba durante un segundo y luego hacía solos durante treinta minutos. [Risas]”
David E. Gehlke: ¿Va dirigida a alguien en concreto la canción “(He Is) Living A Lie”? ¿Es algo así como la continuación de “Liar”, del álbum *Trilogy*?
Yngwie: “Es algo más general. Básicamente, hay ciertas cosas sobre las que no quiero ser específico en mis letras. Depende de la perspectiva de cada uno; es cuestión de cómo lo perciba el oído del oyente: puedes interpretarlo como quieras”.
David E. Gehlke: ¿Así que dejas que el oyente saque sus propias conclusiones?
Yngwie: “¡Sí! Por ejemplo, si leo un libro, visualizo las cosas de manera distinta a como lo harías tú. Es un libro. No son imágenes. Es una representación mediante palabras y tienes que usar la cabeza, lo cual es algo bueno. Trata principalmente de temas como la libertad y cosas así. Cuestiones generales”.
David E. Gehlke: Volviendo a lo que decías sobre los libros: Lemmy (Kilmister, de Motörhead) tenía una frase genial que venía a decir algo así: “Leer te permite usar la imaginación. Ver una película es simplemente la visión de otra persona”.
Yngwie: “¡Lemmy era un buen amigo mío! Nos conocíamos desde hacía mucho tiempo. La cuestión es que, cuando lees un libro y luego ves su adaptación cinematográfica, esta suele ser terrible. Si no has leído el libro, la película puede parecerte buena. Pero si lo has leído, casi siempre te parece que no está a la altura; al menos esa es mi experiencia. Aunque me gustan mucho las películas. Siempre voy al cine; lo disfruto”.
David E. Gehlke: ¿Cómo te hiciste amigo de Lemmy? ¿Se conocieron en Los Ángeles?
Yngwie: “Antes de eso. Bueno, no, no fue en Los Ángeles; él estaba en Inglaterra. Yo pasaba mucho tiempo en Inglaterra. Grabé muchos discos allí. Mi equipo de representación tenía su sede allí a finales de los años 80. Iba mucho por allí y siempre me encontraba con Lemmy. Muchas veces pasábamos el rato y conversábamos durante largo rato. Era un tipo interesante, ¿sabes?”
David E. Gehlke: Volviendo al nuevo álbum, ¿quieres contarnos algo más sobre «Father»? ¿Cómo era tu padre?
Yngwie: “Era un hombre increíble. En realidad no crecí con él porque mis padres se separaron cuando yo tenía un año o algo así. Mi madre falleció muy pronto y entonces me hice cercano a él. Su hermano mayor es el ilustrador más famoso de Suecia. Su hermano menor es tenor de la Ópera Real de Suecia. ¡[Mi padre] era soldado! A eso se dedicaba. Fue soldado profesional en las fuerzas especiales y luego se convirtió en espía durante la Guerra Fría. Espiaba a los rusos. ¡No es broma! En 1986, en plena Guerra Fría, algún idiota de PolyGram Records vendió el álbum *Trilogy* a Melodiya, el único sello discográfico estatal comunista de la Unión Soviética. Vendieron 16 millones de copias en la Unión Soviética. Fue un lanzamiento oficial. Un día, mi padre estaba allí, de incógnito, como James Bond. Estaba pasando el rato con un cantante de ópera: ‘¡Leonard! ¡Este disco es increíble!’. ¡Era *Trilogy*! Pero en el disco ponía ‘Yngwie J. Malmsteen’ en ruso. Él dijo: ‘¡Ese es mi hijo!’. Así fue como dimos los 20 conciertos en la Unión Soviética”.
David E. Gehlke: Ese vídeo en directo del concierto en Leningrado (*Trial By Fire: Live In Leningrad*, de 1989) es impresionante.
Yngwie: “Dimos 11 conciertos seguidos en el estadio olímpico de hockey de Moscú, que tenía capacidad para 18.000 personas —11 noches seguidas—, y luego nueve noches en Leningrado. Dos ciudades, 20 conciertos. Todo vendido. ¡Todo! Eso fue cuando nadie más iba allí. Fue antes que todas las demás bandas de metal. Ellas fueron dos años después”.
David E. Gehlke: ¿Te refieres al concierto con Mötley Crüe, Ozzy [Osbourne], Bon Jovi, Scorpions y Skid Row?
Yngwie: “Sí, estuve allí en 1988. Increíblemente, logramos sacar adelante el espectáculo. No tenían tecnología en absoluto. Creo que el equipo de cámaras era de Finlandia. El servicio de catering venía de Hungría. No tenían nada. Allí no había nada. Era como un gran vacío… el hermoso comunismo en acción”.
David E. Gehlke: Esa formación de la banda estaba imparable, especialmente los hermanos Johansson (Jens a los teclados y Anders a la batería).
Yngwie: “Era la última noche. Habíamos dado 20 conciertos en la Unión Soviética. De hecho, habíamos grabado el anterior, pero no funcionó porque usábamos pirotecnia; los efectos provenían de cargas explosivas reales —auténticos morteros del ejército— situadas bajo el escenario. Provocaban cortes en los micrófonos, así que tuvimos que grabar la última noche sin esos elementos y añadir los sonidos de las explosiones en la posproducción”.
David E. Gehlke: ¿Tienes alguna versión del disco con tu nombre en ruso?
Yngwie: “No tengo ninguna aquí. A veces algún fan me enseña una, así que sí que existen”.
David E. Gehlke: Parece que tu padre era un tipo genial.
Yngwie: “Así era mi padre, sí. De hecho, él estuvo allí porque había sido sargento instructor de joven, y luego llegó a capitán y coronel. Hubo una vez en que los soviéticos tiraban monedas y cosas a todo el mundo. Bueno, a mí no, pero por alguna razón se lo hacían a los demás. Joe [Lynn Turner] decía por el micrófono: ‘¡No hagáis eso!’. ¡Pero a nadie le importaba un carajo! Así que un día hice que mi padre subiera, cogiera el micrófono y dijera en ruso: ‘No tiréis nada al escenario’. Y pararon”.
David E. Gehlke: Que te golpeen en la cabeza con una moneda no sería nada bueno.
Yngwie: “No, pero después de que les dijera a 80.000 personas que no lo hicieran, se acabó. Se lo dijo a todos en ruso”.
David E. Gehlke: Y esa fue la época en la que se lanzaban objetos al escenario. ¿Alguna vez tocaste en Castle Donington, en Monsters of Rock o algo por el estilo?
Yngwie: “Precisamente toqué en Monsters of Rock hace un mes en Brasil, pero lo peor que me ha pasado ocurrió en Alaska: alguien lanzó una botella enorme de Jack Daniel’s —una botella llena y pesada— y golpeó el mástil de mi guitarra justo aquí [Yngwie señala el mástil]. Si hubiera estado tocando en ese punto exacto, me habría destrozado los dedos. Fue algo terrible. Incluso arrancó los trastes de la guitarra y todo eso. Fue lo peor que me ha pasado. Pero he tenido suerte; en realidad, nunca he tenido problemas graves con eso”.
David E. Gehlke: ¿Podrías vivir en el estudio si quisieras? ¿Te gusta salir a dar conciertos?
Yngwie: “Necesito tocar ante el público. Estar en el estudio es genial porque realmente puedes experimentar, hacer esto y aquello, lo que sea. Pero tocar en vivo es como ir a la batalla. Es como un desembarco en helicóptero: sacas tu M16 y entras en acción. ¿Me entiendes? Es increíble. Me encanta la emoción. Me encantan los riesgos. Me encanta el peligro que conlleva. Porque nunca toco lo mismo. Así que, para mí, nunca se vuelve monótono. Si hiciera siempre el mismo repertorio y los mismos solos, no creo que me gustara, pero nunca es igual. Por ejemplo, si ahora mismo entrara en un estudio y cogiera una guitarra, empezaría a tocar algo nuevo también. Es simplemente como funciono. Por eso sigo haciendo esto, ¿sabes? Siempre está pasando algo emocionante”.
David E. Gehlke: ¿Cómo te sientes últimamente? ¿Tienes algún problema de salud?
Yngwie: “Ningún problema. O sea, me cuido bastante bien. No bebo. No lo hago. No hago nada perjudicial para el cuerpo. Nada. Me gusta jugar al tenis, salir al sol y levantarme temprano por la mañana. No es ese estilo de vida típico del rock ‘n’ roll. Quiero decir, en el pasado, sí, claro, pero ahora llevo una vida totalmente sana en todos los aspectos desde hace 20 años. Así que creo que eso influye mucho. También me gusta mantener la mente ocupada todo el tiempo; eso significa que, si empiezo a sentir algún achaque o algo así, no me vuelvo paranoico. La verdad es que me siento muy bien”.