TOBIAS SAMMET habló con el periodista Vera Matthijssens sobre el nuevo álbum de AVANTASIA: HERE BE DRAGONS (2025). Lo interesante de esta entrevista es que el músico alemán desgrana pieza por pieza del álbum, explicando qué lo motivó a escribir cada una de las canciones que lo componen.
En el proceso, TOBIAS SAMMET confirma que la línea que divide a EDGUY de AVANTASIA finalmente desapareció; pues piezas como “Creepshow”, que fue pensada originalmente para EDGUY, al final terminó por ser de AVANTASIA en un intento por romper los moldes.
Resulta curioso cómo Sammet siente que su proceso creativo lo lleva por terrenos nuevos e insospechados cuando, en realidad, su estilo de composición está perfectamente definido. Vale la pena leer la explicación que brinda acerca de “The Moorland at Twilight”, una de las piezas donde se confirma que MICHAEL KISKE suena más a vocalista de HELLOWEEN que en el mismo HELLOWEEN.
Unas citas que vale la pena destacar:
En lugar de interesarme por la inteligencia artificial, me interesa la estupidez humana.
[…]siempre escribo música y hago canciones, garabateando algunas líneas y las ideas vocales o líricas; es como escribir un diario. Siempre lo hago.
¿Por qué debería etiquetar las cosas como EDGUY o AVANTASIA? No puedo diferenciarlo porque al final todas las composiciones son mías. Ese soy yo.
Hoy, cuando decimos «progresivo», la gente piensa en bateristas que no saben contar hasta cuatro y que tocan por todas partes
Debo decir que el Power Metal suele ser un tipo de música —que los fans del Power Metal me disculpen por decirlo, pero lo creo de verdad— que suele ser muy elegante, pulcra y estructurada. No es salvaje. El Power Metal no es salvaje. Nadie, excepto un fan del Power Metal, consideraría el Power Metal salvaje. Al contrario, suele ser muy pulido y cuidado.
Título original de la entrevista:
Avantasia – interview met Tobias Sammet (vocals, bass, keys)
Mira la entrevista original en el siguiente enlace:
https://arrowlordsofmetal.nl/avantasia-interview-met-tobias-sammet-vocals-bass-keys/
Entrevista original por Vera Matthijssens.
Entrevista con Tobias Sammer sobre HERE BE DRAGONS de AVANTASIA
Vera Matthijssens (VM): ¿Estás bien ahora mismo?
Sí, perfecto, hay muchas cosas en marcha, la verdad. La promoción y la preparación del álbum… todo se ha vuelto mucho más meticuloso.
Hace veinte años, componías un álbum, esperabas un par de entrevistas y te ibas de gira. Hoy en día, con las redes sociales y todo, hay muchísimos detalles que atender, y es como si tuviera el control remoto de la discográfica, pero en el buen sentido. Estoy muy contento, lo están haciendo muy bien.
VM: ¿Cuándo empezó tu interés en escribir nuevo material para HERE BE DRAGONS’?
Tobias Sammet: La verdad es que no puedo decirlo, porque siempre escribo. Escribo música y hago canciones, garabateando algunas líneas y las ideas vocales o líricas; es como escribir un diario. Siempre lo hago.
Quizás me siente, no esta noche, quizás mañana por la noche; puede ser en cualquier momento. Puedo sentarme al piano, empezar a tocar algo, grabarlo y guardarlo en mi cajón; será algo que aparecerá en el próximo álbum o en el álbum siguiente; eso siempre es posible.
Creo que la decisión consciente de empezar a trabajar en música… subconscientemente, en algún momento de mi vida, pienso: «Va a salir un nuevo álbum. Quizás debería empezar y profundizar un poco más en él y ver qué tengo».
Se concreta, es un proceso subconsciente; no lo hago por necesidad o porque tenga que hacerlo, con fuerzas o influencias externas, es algo que sientes. Nunca he hecho otra cosa en mi vida.
Me pareció que ya era el momento, y creo que eso ocurrió hace probablemente dos años, algo así. Entonces desapareces más tiempo en tu estudio.
Normalmente visito mi estudio de vez en cuando, pero cuando realmente estás empezando, es cuando cambian las doce horas y el sol ya sale cuando todavía estás allí, trabajando en cosas.
Ese algo ocurrió en algún momento de 2023. Podría haber entregado el álbum mucho antes. Tenía las canciones prácticamente terminadas a principios de 2024, pero aun así seguí cambiando cosas, añadiendo cosas nuevas y haciendo pequeños cambios, porque sabía que tenía tiempo; en ese momento no tenía contrato discográfico, lo sabía de antemano.
Claro que el interés estaba ahí, llevábamos cuatro años hablando con discográficas, pero cada vez era más evidente que Napalm era el sello adecuado y cuando firmamos con ellos en otoño, tenía claro que tenía que entregarlo pronto y, claro, al final se vuelve un poco estresante, pero no había prisa. Quizás porque en algún momento tuve que organizar mi material y terminarlo.
Eso también puede ser positivo, porque si aún tengo una semana para hacer algo, normalmente hago otra cosa hasta que llega el momento…
Por supuesto. Y luego, cuando es el momento, cuando la discográfica empieza a llamarte y te dice: «Oye, Tobi, si no lo tenemos para finales de semana, puede que sea difícil hacer la maquila a tiempo», es entonces cuando decido llamar al ingeniero de masterización y decirle que lo termine.
Porque puedes pasar cuatro meses preguntándote si vas a tener un decibelio más o menos, si vas a tener un poco más de graves o un poco más de graves, ya ni siquiera lo oyes una semana después, pero cuando estás en medio de un proceso, puedes pasarte una eternidad haciéndolo y, en algún momento, la discográfica tiene que entregarlo.
Lo curioso es que, en seis semanas, cuando vaya a escuchar las versiones definitivas, ya no voy a notar las diferencias. Simplemente te vuelves demasiado friki cuando estás en pleno proceso.
VM: Un ejemplo de querer la perfección…
Tobias Sammet: Creo que a mi edad he superado la idea de hacer las cosas perfectas, porque siempre doy lo mejor de mí y lo hago con emoción, y a veces es un compromiso.
Si subes el volumen de las guitarras, los teclados se resienten. Si subes el volumen de los teclados, las guitarras se resienten. Todo tiene que estar equilibrado y no siempre hay algo correcto o incorrecto. Así que lo que hago es seguir mi corazón y alejarme de la idea de ser capaz de ofrecer la perfección.
Me alejé de esa idea; quiero que la gente escuche que es un ser humano. La inteligencia artificial quizás busca la perfección; puedes introducir algunos números y esperar que sea el algoritmo perfecto y lo ideal para tu público objetivo; las máquinas pueden hacerlo, pero al final será una obra sin alma. En lugar de interesarme por la inteligencia artificial, me interesa la estupidez humana (risas).
VM: Eso está mejor, si no, se vuelve muy estéril y programado…
Tobias Sammet: Absolutamente. Creo que mucho de lo que tenemos hoy en día o lo que hemos tenido a lo largo de la historia tiene sus defectos. Acabo de escuchar un disco de KANSAS en unos altavoces nuevos que acabo de comprar y descubrí que hay una frecuencia muy rara y algo de ruido distorsionado, algo que no encaja del todo, pero fue maravilloso.
¡Aun así, fue una gran canción! Fue un gran disco. No sé quién está en “Carry On My Wayward Son”, pero aun así pensé, en retrospectiva, que puede haber algunas notas incorrectas en algunos discos de IRON MAIDEN. ¡Me encanta!
La inteligencia artificial eliminaría esas partes, pero prefiero escuchar las notas incorrectas de IRON MAIDEN que escuchar las notas correctas de AI. Eso es lo que me gusta como fan, puedes llamarme anticuado, me da igual.
VM: La primera canción y el video, “Creepshow”, ¡es tan pegadizo! Sirve como una especie de introducción para la celebración…
Tobias Sammet: Totalmente, y eso era lo que quería. La canción surgió de forma muy natural, como siempre cuando escribo. No pienso demasiado en ello, simplemente dejo que las cosas sucedan y luego veo dónde he llegado; es mi intuición la que me impulsa, de alguna manera.
La base de la canción tiene un par de años y pensé que esta canción sonaba un poco como… tiene un lado juguetón mío. Al principio pensé que sería una gran canción de EDGUY, porque es muy juguetona, pero al mismo tiempo pensé que es un poco siniestra y tiene algo de ironía y oscuridad juguetona, y pensé: «¿Por qué debería etiquetar las cosas como EDGUY o AVANTASIA? No puedo diferenciarlo porque al final todas las composiciones son mías. Ese soy yo. ¿Por qué no iba a permitir que esa sonrisa irónica mía se reflejara en la música de AVANTASIA?».
Pensé que no hay reglas, no hay límites, ¿por qué me pondría esas reglas y me limitaría con ellas? Soy yo quien manda de AVANTASIA, soy el Rey o el hombre principal, como sea que lo llames… Yo determino cómo será y no hay reglas, es mi mundo y nadie puede impedirme hacer lo que quiera.
Y por eso pensé: «bien, voy a demostrar que esta es una melodía de AVANTASIA» y creo que lo logré por completo. Por supuesto, recibimos algunos comentarios negativos porque la gente esperaba una canción de 12 minutos con doble pedal a mil por hora y todos estos elementos de Power Metal como primer sencillo, y ¿cómo puedo atreverme a ofender a todos estos guardianes con un himno de rock? (risas) pero me encanta y siempre es genial, un poco controvertido para algunos verdaderos fanáticos, pero no hay nada malo en la controversia, estoy en el Heavy, no estoy en la política. No tengo que jugar según las reglas ni cumplir expectativas, quiero mantener la emoción para mí con un poco de controversia, eso siempre es una buena promoción.
VM: Luego tenemos la verdadera y larga épica del álbum: la canción principal, «Here Be Dragons», con GEOFF TATE. ¿Qué hay de esta canción y su colaboración?
Tobias Sammet: Geoff es un gran amigo, miembro de la familia AVANTASIA y una persona encantadora. No hace falta explicar que es un vocalista muy influyente, también para mí, pero no solo para mí; creo que es una voz clásica en el Heavy. GEOFF TATE me ha influenciado hasta cierto punto, porque es uno de los grandes y aún conserva una voz de oro.
Para mí era impensable tenerlo en el disco. Estuvimos de gira juntos en 2024 y antes de eso varias veces, así que sabía que quería tener a Geoff en esa canción. La idea inicial se remonta a 2018 o algo así, quizás 2019, pero era solo una idea muy básica y luego la guardé. Para entonces era solo una introducción, una estrofa y un estribillo, y creo que ha cobrado vida propia.
Me arrastró, redirigiendo toda la canción y se hizo cada vez más larga. Rompí un par de reglas con esa canción, especialmente que el segundo estribillo es completamente diferente al primero, lo cual es muy inusual y si sigues las reglas de la música comercial, diría yo, no lo harías, pero yo quería hacerlo. Tenía la idea de hacer algo realmente diferente que solo recordara ligeramente al primer estribillo. En fin, la canción se alargó cada vez más y se convirtió en una pieza épica, y fue relativamente pronto en el proceso de composición cuando supe que Geoff tenía que cantarla, porque tenía en mente las guitarras para la estrofa.
Son un poco el paisaje sonoro de la estrofa. Es decir, es Heavy clásico o hardrock clásico. Tiene un toque de QUEENSRYCHE, acordes de duelo y cosas así, y aunque la canción no suena para nada a QUEENSRYCHE, sigo pensando que gritaba Geoff. A veces uno tiene esa sensibilidad, y por eso le pregunté a Geoff.
La canción podría haber estado ya en el álbum anterior, porque creo que estaba casi terminada cuando lanzamos A PARANORMAL EVENING WITH THE MOONFLOWER SOCIETY (2021), pero ya teníamos muchísimas canciones para ese álbum y también una epopeya muy larga con «Arabesque». No quería tener dos canciones largas en un solo disco.
VM: Al principio, la música de QUEENSRYCHE se llamaba metal progresivo…
Tobias Sammet: Sí, totalmente. Eran progresivos, en el verdadero sentido de la palabra. Hoy, cuando decimos «progresivo», la gente piensa en bateristas que no saben contar hasta cuatro y que tocan por todas partes. Nadie puede seguir el ritmo ni la melodía de la canción; eso era progresivo hace cincuenta años, pero en 1985 era tan progresivo como se puede ser porque tenía un enfoque completamente diferente para estructurar una canción. No es muy comercial, eso es verdadero arte, como RUSH.
VM: Luego llegamos al speed metal de «The Moorlands At Twilight». Ese título me hace soñar…
Tobias Sammet: Es curioso. Esa canción no pretendía ser Power Metal. Empecé a escribir la melodía inicial con la guitarra, eso fue lo que se me ocurrió, y luego escribí el inicio, la intro, y me sonaba un poco a RAINBOW, a YNGWIE MALMSTEEN o a algo realmente neoclásico, pero con una atmósfera siniestra.
De nuevo, la canción me llevó por su propio camino. Es una canción que se pliega dentro del espectro, diría yo, del Power Metal, pero su construcción sigue siendo muy inusual. Debo decir que el Power Metal suele ser un tipo de música —que los fans del Power Metal me disculpen por decirlo, pero lo creo de verdad— que suele ser muy elegante, pulcra y estructurada. No es salvaje.
El Power Metal no es salvaje. Nadie, excepto un fan del Power Metal, consideraría el Power Metal salvaje. Al contrario, suele ser muy pulido y muy superficial. Todo es como pintar por números: en dónde va y quédate dentro de lo establecido, por favor. Esta canción es muy, muy diferente. Es salvaje, desenfrenada, como las otras canciones de Speed Metal que tenemos en este disco; son desenfrenadas, se salen de lo establecido.
Además, la estructura de la canción es como la parte de quiebre casi caricaturesca del preestribillo. Es muy, muy inusual y quería hacerlo así. Tiene un aire casi operístico, pero más caricaturesco, como el baile de los vampiros, pero con una letra muy inquietante.
No tenía a MICHAEL KISKE en mente desde el principio, pero una vez terminada la canción, pensé que estaba en su registro. Puede que sea una melodía típica de HELLOWEEN, pero pensé en MICHAEL KISKE porque ese es el tipo de voz que domina. Así que le pregunté a Michi, y somos amigos desde hace 25 o 26 años, así que lo llamé y le dije: «Oye, Michi, es esa época del año otra vez. AVANTASIA. ¿Te apuntas?». Y él dijo: «Sí, claro, cuenta conmigo». ¡Ya es de la familia! (risas)
VM: También creo que «The Witch» es una canción más oscura y siniestra…
Tobias Sammet: Sí, me encanta. Es un himno de medio tiempo. Es inquietante, es oscura. Al principio, tenía un aire industrial. La primera sensación que tuve fue: «Esto tiene un aire a RAMMSTEIN». Es muy robótica, esa era la introducción, pero luego la canción me llevó a un terreno completamente diferente, y eso siempre es emocionante.
Es como si nunca se supiera. Abordé este disco como si simplemente lo hiciera, sin pensar en lo que pueda salir, dejé que me llevara en un viaje, como va a llevar a los oyentes en un viaje, y no sé dónde termina ni adónde me llevará, pero es emocionante. Es una aventura. Puede que haya dragones dondequiera que vaya, pero sí, que vengan los dragones.
Me llevaron a un lugar que no había explorado antes, y «The Witch» se convirtió en esto: es un poco inusual en la estrofa, tiene giros extraños y la atmósfera es muy gótica y oscura, pero aun así quería escuchar a TOMMY KAREVIK de KAMELOT.
Estuvo de gira con nosotros en 2024, así que le pregunté: «¿Tommy, te gustaría cantar también en un disco?». Me respondió: «Sí, cuéntame qué tienes en mente». Le envié la canción y es gracioso, porque me pareció una canción bastante inusual para AVANTASIA y me dijo: «Es genial, es típica de AVANTASIA«. Así que la cantó y resultó en una canción tipo himno muy única, diría yo. Es una canción muy buena y va a ser un sencillo, porque creo que es muy accesible y, aun así, no es una canción de mala calidad.
VM: ¿Qué hay de «Phantasmagoria»?
Tobias Sammet: Es la canción más antigua del disco. La canción, su música, se compuso en 2012 para el álbum THE MYSTERY OF TIME (2013), pero no llegó a ese álbum, así que la guardé. En aquel entonces no tenía letra. Solo era la música, estaba en una maqueta y la guardé. Siempre tuve esta canción, siempre quise que se lanzara, pero siempre tenía suficiente material nuevo y pensé: «Prefiero escribir algo nuevo», porque siempre tienes la sensación de «oh, es vieja», pero eso no la empeora, es una gran canción, así que esta vez dije: «Bueno, tengo que retomar esta canción».
La retomé y la pulí un poco, cambiamos cosas y la regrabamos entera. Fue maravilloso. Yo escribí la letra. Trata sobre los clásicos teatros de fantasmagoría del siglo XVIII , pero también sobre esos espectáculos de fantasmas de principios del siglo XX . Los grandes magos que montaban espectáculos para entretener a la gente, como si evocaran demonios, fantasmas y la muerte.
Es bastante gracioso, porque habla de algo diferente, a otro nivel. Habla de cómo te rodeas de ciertas imágenes, influencias e ideas, y puedes saber que es solo un espectáculo, solo entretenimiento, y aun así… si te rodeas de demasiada negatividad, o de lo que sea, te afectará, incluso a nivel subconsciente.
Hay un dicho: «Si miras al abismo demasiado tiempo, el abismo te devuelve la mirada». Eso es lo que pasa cuando te rodeas… No soy músico político, pero si observas lo que sucede en las redes sociales, en internet, en las noticias, en todas partes… estamos rodeados de negatividad. Los algoritmos se basan en recompensar la negatividad, el desacuerdo, la división y el odio… y por eso, cuanto más nos rodeamos de eso, más lo mostramos y más nos hundimos en él.
Aunque seas una persona fuerte y sepas que todo es mentira, sin duda te afecta, y a eso me refería. Lo ubiqué en otra época: escribí una historia fantástica sobre esos viejos programas de fantasmagoría, sobre los fantasmas, que eran solo fantasmas falsos pero cobraban vida y finalmente te atormentaban. Creo que eso es lo que está sucediendo en nuestro mundo hoy.
VM: No entendí la conexión al principio, pero tiene sentido…
Tobias Sammet: Sí, y eso es lo que realmente quiero hacer y sigo haciendo. No quiero que AVANTASIA sea una banda basada en temas contemporáneos y políticos, sigo queriendo que sea… Claro que tengo que desahogar mis sentimientos, pero quiero envolverlo en historias fantásticas y contar cuentos de hadas fantásticos. Cuando terminé la canción, no tenía ni idea de qué pensaría RONNIE ATKINS. Era muy aguda, así que le pregunté si podía probarla y si se sentía cómodo con ella.
Eso fue durante la última gira en Hungría, en un hotel. Se la di y tuvo que comprobar si estaba en su rango. Ronnie simplemente la cantó en la zona pública del hotel. Fue muy gracioso, la gente se quedaba como «¿Qué pasa ahí?». Finalmente, dijo que la iba a hacer y que encajaba en su rango. Todo el hotel sabía que estaba en su rango (risas).
VM: La siguiente canción, «Bring On The Night», es triste, porque parece ser un homenaje al fallecidoTONY CLARKIN de MAGNUM…
Tobias Sammet: Y lo es. Claro que todos estábamos desconsolados por el triste fallecimiento de TONY CLARKIN. No intenté rendirle homenaje; simplemente fue un gran vacío para mí; soy casi tan viejo como esta banda y ahora ya no existe. Siempre estuvo ahí para mí, la banda. La música de MAGNUM siempre estuvo ahí para mí y siempre podías contar con un nuevo álbum de MAGNUM.
Ahora te das cuenta de que nada es para siempre en la vida, y fue muy, muy doloroso, doloroso. Fue un día de verano, durante el Mundial, estaba viendo fútbol y sentí que tenía que tocar el piano, durante el partido, algo que nunca me había pasado. Así que me acerqué al piano y empecé a tocar, y en cinco minutos la canción —al menos la introducción, la estrofa, el preestribillo y el estribillo— ya estaba ahí. No la letra, solo la música.
Supe de inmediato que era un homenaje a MAGNUM. Lo supe cuando lo vi allí y terminé de ver el partido, fui a mi estudio y compuse la pieza completa en pocas horas. Sabía que BOB CATLEY la cantaría y que era un sentido homenaje a MAGNUM —dentro del ámbito de AVANTASIA, por supuesto—.
También pensé en incluir una orquesta en la canción, pero pensé: «No, déjenme hacer lo que MAGNUM habría hecho», déjenme rendir homenaje a mis instrumentos y a mi inspiración, y MAGNUM habría usado teclados. Estaba comprobando qué teclados usaba MAGNUM, es decir, en «A Storyteller’s Night», «Vigilante», «Wings Of Heaven», y conseguía este sonido en esos teclados, y lo hacía para acercarme un poco más al original, a la banda que tanto amaba. A Bob le encantó la canción.
VM: Hace poco reseñé a MAGNUM en directo y acabo de escribir lo mismo: que han estado ahí casi toda mi vida…
Tobias Sammet: Creo que se separaron a principios de los noventa, pero fue por desacuerdos, negocios o lo que sea, así que sabía que si querían, volverían y todos estarían bien, pero ahora era para siempre, y eso es algo que significó mucho para mí. Nunca han sido pretenciosos, nunca han sido la banda más grande del mundo. Al contrario, han sido bastante underground en muchos lugares del mundo, pero eso no cambia su posición para mí. Creo que no hay ninguna banda en el mundo —excepto quizás KISS y AC/DC— en mis inicios que me haya brindado momentos tan intensos y hermosos como Magnum.
VM: Luego pasamos al Heavy de «Unleash The Kraken», cantada por ti mismo. ¿Qué es Kraken?
Tobias Sammet: Esta canción es una muy agresiva, porque Kraken es como un pulpo, un calamar gigante o como sea que lo llames, pero representa algo más. No es una canción sobre gente que va al mar, se trata más de llegar a tu propia mente y a tu propio mundo espiritual y a tu mundo subconsciente e invocar una fuerza que te tranquilice.
La canción nació de la ira. Estaba enojado por algo o alguien. Puedo estar realmente enojado. Si me tratan injustamente, cuando tengo que lidiar con idiotas y hay muchos en este mundo, puedo enojarme mucho. No golpeo a la gente ni muestro mi ira, trato de canalizarla, porque creo que es lo mejor del mundo. Me sentí así al principio de mi carrera cuando la gente me acosaba cuando era un niño.
No los intimidaba de vuelta, no aplicaba la de ojo por ojo y diente por diente, simplemente tomaba su desacuerdo y su odio hacia mí o cualquier desaprobación de lo que yo era, no sé, e intentaba hacer algo con eso. Y funcionó muy bien, quiero decir, mi venganza se estaba haciendo más fuerte, mi venganza era tratar de convertir algo muy feo en algo hermoso para mí y ese es el poder del autocondicionamiento.
Fue como combustible para cohetes para mis propios objetivos, la desaprobación de los demás. Esa canción es exactamente de lo que se trata, es como una sesión espiritista, una evocación interior de alguna criatura impía realmente poderosa y esa criatura es la fe en ti mismo. Es una canción sobre el autocondicionamiento, pero también envuelta en una hermosa alegoría, creo, y esa es «Unleash The Kraken», desató ese fantasma y en un nivel diferente.
Era una canción de guitarra, una canción de guitarra muy pesada, y como todos saben, un kraken tiene ocho brazos, así que pensé que no hay mejor criatura a la que referirse que a un kraken cuando pienso en SASCHA PAETH tocando la guitarra en esa canción. Toca cosas realmente salvajes y extravagantes; esta canción es tan poderosa, tiene elementos casi Thrash, es muy furiosa y, en cierto modo, sigue siendo muy inspiradora.
Lo que me gusta de la canción es que podría ser de DESTRUCTION, podría haber estado en HELLFIRE CLUB (2004) en cierto modo, pero al mismo tiempo es tan detallada, juguetona, ruidosa y técnicamente exigente que tiene ese toque juguetón de MR. BIG. Así que la canción es algo realmente extraño, pero creo que es algo que nunca habíamos hecho en AVANTASIA.
¿No es hermoso? He escrito veinte álbumes y tengo 47 años, y todavía sigo haciendo cosas que me sorprenden. Normalmente es un gran riesgo cuando llevas veinte álbumes (ANGUS YOUNG empezó a copiarse a sí mismo después del tercer álbum), pero es muy raro que hagas algo nuevo. Puedes hacerlo a propósito y forzarlo, y luego la mayoría crea una vanguardia ruidosa que nadie quiere escuchar, ni siquiera ellos mismos.
Nadie se beneficia de eso, pero si tocas música como un yo, como yo, por supuesto que harás cosas por ti mismo, harás cosas que llevas en tu ADN.y harás canciones que ya has hecho en una versión diferente antes – eso es normal – vamos, después de 20 álbumes solo hay una cierta cantidad de canciones que puedes escribir en un cierto tipo de música, pero al menos tengo la percepción de eso, estoy muy sorprendido de que todavía estoy descubriendo cosas nuevas de vez en cuando y eso es muy evidente en este nuevo álbum y especialmente en canciones como «Unleash The Kraken».
VM: Aplaudo eso, me gusta mucho la canción…
Tobias Samet: También me gusta, como dije, es una canción salvaje, escandalosa, contundente, pero muy consolidadora, y en el estribillo, poderosa pero a la vez pacífica. Sigue siendo una canción alegre, sin ira ni odio.
Los coros son oscuros, pero aun así crean una atmósfera conciliadora. La canción en general es positiva, pero nace de un sentimiento muy negativo, y eso es algo hermoso; de eso se trata todo este proceso de autocondicionamiento. Tomar algo muy negativo y convertirlo en algo a tu favor, y al final, algo muy oscuro se convierte en algo que anima la luz, y creo que eso es lo que hice con la canción.
VM: De esta manera, componer y escribir también es una catarsis para ti…
Tobias Sammet: Absolutamente, y no le hace daño a nadie. Para mí, en mis historias, la luz siempre prevalece.
VM: Luego pasamos al toque folk, porque la canción con voz femenina «Avalon» es bastante folk…
Tobias Sammet: Tiene algunos elementos celtas, sin duda. Repito, esta canción no estaba planeada para ser cantada por ADRIENNE COWAN. No tenía a nadie en particular en mente. La escribí, la cantaba para mí mismo y pensé que faltaba algún elemento. Debería tener más dimensión. Así que contacté con Adrienne, a quien conozco desde hace cinco o seis años, y ha estado de gira con nosotros muchas veces. Es una cantante maravillosa. Cuando está en el escenario, interpreta canciones de cualquiera, de MICHAEL KISKE de todos.
Es una maravilla del mundo y tiene una presencia escénica increíble, así que le pedí que intentara cantar esa canción. Y lo hizo. De hecho, la recuperé y precisamente eso era lo que faltaba. Me gusta «Avalon», es una canción que tiene un aire de evasión. Es una canción que nació de un viaje a Cornualles.
Estaba en la costa, observando el ambiente. Fue surrealista, porque el sol estaba detrás de mí, con campos verdes a mis espaldas, y yo estaba de pie en la orilla, sobre las rocas y el mar. Había niebla allá abajo. Se veía el mar, pero la costa estaba brumosa y la niebla caía desde la costa, y se veían esas olas de niebla, arrastrándose como si alguien tuviera una máquina de niebla que le diera dirección. Subía por el borde y era una atmósfera realmente surrealista.
Llevaba una cámara, tomé una foto allí mismo y está en el folleto del álbum, para que la gente pueda incluso sentir la atmósfera. Fue absolutamente increíble y pensé: «Avalon»… Ese momento fue tan intenso que se me quedó grabado en la cabeza y, cuando regresé a casa, escribí la letra de la canción.
Creo que Inglaterra es un lugar mágico. Es un lugar al que siempre llamo «fantasmas de inspiración». Son criaturas y fantasmas, y puede que la gente no crea en ellos, pero la inspiración me llega. Lo que me viene a la mente en situaciones como esa son los fantasmas que conozco, y son fantasmas. No sé cómo son y no son malos, pero a veces es como magia. De la nada, algo sucede y un minuto antes ni siquiera había pensado en esa canción, ¡y de repente algo sucede y está ahí! Esa es la clase de magia en la que creo.
VM: A continuación vamos al ataque de heavy metal de ‘Against The Wind’ con el cantante de HEAT…
Tobias Sammet: También una canción de Heavy y la inspiración me llegó de nuevo en Inglaterra, aunque en una costa diferente. No era un ambiente rocoso, sino más bien tranquilo y sereno, en una ribera con un río que desembocaba en el océano. Estaba allí, en un hotel. Lo vi de noche y de día, todo el ambiente, y eso me inspiró a escribir la canción, con esa idea en mente.
Aun así, la canción tiene un tema muy importante para mí, porque en ese momento estaba reflexionando mucho sobre lo que me ha dado la vida y cómo la afronto, y de nuevo, sobre cuánto viento en contra tenemos que enfrentar de vez en cuando en nuestras vidas y cómo todos quieren que seas lo que ellos quieren, pero a nadie le importa.
Es decir, te llamarán egoísta si no haces lo que quieren, pero nadie parece ser menos egoísta porque todos esperan que hagas lo que quieren, y ese no es mi enfoque. Mientras no lastimen a nadie, déjenme en paz y déjenme hacer lo que quiero. Lo hago por mí, por la gente que quiero y por las cosas que amo.
Quiero dedicar mi limitado tiempo en este planeta a hacer lo que amo y, francamente, con 33 años de experiencia en la industria musical, puedo decir con sinceridad que ser honesto, seguir mi corazón y darle a la gente lo más preciado que puedes darles, la honestidad, creo que con esa experiencia puedo decir que siempre fue la decisión correcta.
No quiero hacer el tipo de música que otros quieren comprar, no necesito engañar a la gente, no necesito hacer música que no me gusta, solo para ganar dinero. ¡No! Hago lo que amo y estoy muy agradecido de tener tantos fans que les gusta ese enfoque, lo aprecian y agradezco su apoyo.
Pero siempre habrá detractores, siempre habrá gente que diga saber mejor qué es lo mejor para ti. Solo quieren decir que saben lo que es mejor para mí. Hago lo que quiero, eso es lo que quería decir. De eso se trata la canción «Against The Wind». Se trata simplemente de seguir tu camino, sin importar si es contra la corriente, contra el viento, sin importar si la gente te dispara flechas, te pones la armadura y luego te diriges hacia el viento y haces lo tuyo y para mí espero que anime a alguien más en este mundo.
La vida es demasiado corta para preguntarse qué quieren los demás de ti, haz lo que sientes. De eso se trata la canción y, de nuevo, creo que es una canción muy hermosa. KENNY LECKREMO hizo una muy, muy buena interpretación de la canción, porque la cosa es que había cantado toda la canción y es una canción muy exigente, porque es una canción de Power por un lado, pero de nuevo tiene elementos que son muy inusuales para el Power.
Los músicos probablemente estarán de acuerdo conmigo, lo defenderán, la forma en que ciertas cosas en el coro están expresadas, el sentimiento de las líneas vocales en el coro, no son Power, están más inspirados quizás por bandas como JOURNEY. Esto está hecho con una voz de Power. Es bastante aguda y bastante teatral.
El ritmo de las voces y la sensación que transmite tiene algo de STEVE PERRY o incluso de SAM COOKE. Había cantado la canción, pero quería más diversidad y necesitaba a alguien que comprendiera ambos mundos. El sentimiento conmovedor de JORUNEY, pero con una voz potente y el rango agudo para cantar esas líneas vocales exigentes y desafiantes al estilo Power. Así que le pregunté a Kenny, porque Kenny entiende ambos tipos de música. Su voz es muy juvenil, su voz es muy fuerte, es joven, está en sus mejores años como vocalista, y aún tiene ese aire de la vieja escuela. Entendió lo que quería decir con la canción, así que le pregunté. Cuando la cantó, me di cuenta de que tenía razón. ¡Fue increíble!
VM: Terminamos con un momento suave, una balada como la canción «Everybody’s Here Until The End», y también me gusta cómo tocas el piano…
Tobias Sammet: Sí, es muy simple, muy simplista. No soy un virtuoso del piano. Puedo tocarlo, pero no tengo la formación necesaria. Toco algo que pueda cantar. Eso es lo que realmente sé hacer, pero no puedo tocar cosas virtuosas al piano. Tenía la sensación de que el álbum era muy salvaje. Pensé que necesitaba algo grande, pacífico, tranquilo y épico a la vez, pero algo un poco más lento para terminarlo.
Para hacer las paces con el resto del mundo después de semejante viaje en montaña rusa y para calmarlo un poco en un gran final. No tenía una canción, así que me senté al piano y empecé a tocar, y la escribí en muy poco tiempo.
Quería cantarla solo porque es una dedicatoria a mi padre, quien falleció hace doce años. Quería cantarla yo solo, pero al final pensé: «La he escrito yo solo, es suficiente para un tributo». Quería que alguien más se encargara de algunas de las voces y pensé quién podría serlo, y buscaba a alguien que pudiera cantar con mucha profundidad y emoción.
Todos en el Heavy siempre aspiran a lo más alto, y yo buscaba a alguien que pudiera cantar con profundidad y sentimiento. Hablé con Sascha al respecto y no sé si fue él o yo quien pensó en ROY KHAN.
Me preguntaba si seguía por ahí haciendo cosas, pero ¿por qué no había estado antes en AVANTASIA? Así que le pregunté y se apuntó. Hay algo muy gracioso en esta canción, porque es una mezcla de QUEEN y también de SAVATAGE y un poco de SLADE.
Creo que hay algo de esa clásica cualidad de SLADE, pero lo curioso es que la primera vez que Roy cantó la canción, pensé: «Esto suena a Robbie Williams», y canta la segunda estrofa, ¡lo juro, jaja! Me lo habría creído. Era súper versátil. Siempre he dicho: «Roy es un cantante pop en una banda de Heavy», con CONCEPTION y KAMELOT. Roy siempre ha sido un cantante pop, pero lo digo en el buen sentido, no tiene nada de malo, pero es muy diferente.
VM: Es una lástima que ya no cante en Kamelot…
Tobias Sammet: No lo creo. Se fue de KAMELOT, pero creo que Tommy es lo mejor que le pudo haber pasado. TOMMY KAREVIK es tan inusual y tan diferente. De verdad creo que KAMELOT no pudo haber encontrado un mejor cantante después de la partida de Roy que Tommy, y Tommy había estado cantando con SEVENTH WONDER; era algo completamente diferente. Era un gran cantante.
Conocí a Tommy incluso antes de que estuviera en KAMELOT, porque creo que estaba en casa de Sascha e hicieron algo juntos y lo conocí. Me lo encontré, cenamos juntos, eso fue hace diez o quince años, no recuerdo exactamente, hace mucho tiempo al menos. Me gusta Tommy. Creo que es lo mejor que le pudo haber pasado a KAMELOT.
Técnicamente hace cosas que yo nunca haría. Es un muy buen cantante. O sea, hoy en día ves a mucha gente en los concursos de desafío con habilidades técnicas. Tienen tanto control sobre su voz que pueden hacer pequeños trucos con ella. Hoy en día, todos suenan como Mariah Carey, pero la mayoría no tiene identidad. Y Tommy tiene toda esa habilidad para hacer esas cosas con su voz, mejor que nadie que conozco en el mundo del heavy, pero aun así suena como Tommy. No suena como un aspirante a Mariah Carey, sigue sonando como TOMMY KAREVIK y nadie suena así.
VM: ¿Cuáles son los planes para 2025?
Tobias Sammet: Bueno, ya sabes, hacer la gira en marzo por Europa y luego una gira mundial a finales de este año. No planeo demasiado, porque la vida es lo que te pasa mientras haces planes. Sé que todos piensan que soy muy organizado y estructurado, y que tengo un plan a diez años, pero no es así.
Siempre que uno tiene planes, se genera presión, y a estas alturas de mi vida, con 47 años, ya no necesito presión. Me lo merezco, después de tanto que he hecho, después de tantas cosas que he tenido que hacer, disfruto simplemente tomándomelo con calma y haciendo la pequeña gira por Europa.
Van a ser conciertos geniales. Va a ser una gira por estadios, exigente porque tocaremos casi tres horas o algo así cada noche. Es una producción completa, la mayor que hemos hecho hasta ahora. Está basada en el último concierto del festival, pero será aún más grande. Así que tenemos mucho que hacer, y también después de la primavera haremos una gira mundial a finales de este año, pero aparte de eso, no sé. Van a pasar algunas cosas, voy a dejar que la vida me sorprenda, ojalá para bien.
VM: A todo el mundo le pasa lo mismo…
Tobias Sammet: Exactamente, y si haces tantos planes, te vas a decepcionar, así que lo tomo como viene.
VM: La vida siempre cambia, el negocio cambia. ¿Qué te impactó más y cómo te sientes con esta evolución?
Tobias Sammet: Puedo responder a eso, como ya he dicho casi todo. Tenemos que aceptar que la vida está llena de cambios y que es un proceso continuo, y todos… como yo, a veces me entristece que los viejos tiempos hayan terminado, pero la cuestión es que el ayer siempre terminará. Es un cambio constante. No vivimos en el pasado y a menudo lo idealizamos.
Vivimos tiempos difíciles en nuestro mundo. Ciertamente, no es fácil procesar la cantidad de información que recibimos, especialmente en la era de las redes sociales e internet. Creo que nos ha llevado a un punto que supera nuestra capacidad de asimilar, porque hay demasiada información, y creo que antes era mejor.
Era más lento, pero ¿la situación mundial en sí…? Ahora decimos que «todo ha ido mejor», ¡pero no fue así! En los ochenta, la gente temía que toda la humanidad muriera de VIH. Tuvimos Chernóbil, una guerra en Yugoslavia, sufrimos atentados terroristas aquí en Alemania perpetrados por una organización terrorista clandestina, ha habido atentados en el conflicto de Irlanda, ha habido atentados en el País Vasco y España perpetrados por ETA.
Siempre ha habido enormes desafíos. En los ochenta, todo el mundo temía que alguien diera un paso al costado, la Guerra Fría… No quiero decir que no sea una época difícil, pero me niego a pintarlo todo de negro y vivir como ayer. Me niego a hacerlo porque me centro —o intento centrarme— en lo que puedo controlar, que es mi vida, mi entorno, mi corazón, mi música, mis fans, mi mundo musical, AVANTASIA, la tierra sagrada, mi familia.
Cuando me levanto por la mañana, a veces brilla el sol, pero siempre hay algo por lo que levantarme. Siempre hay algo que esperar, y mi vida no mejora viendo las noticias siete veces al día, y por eso no lo hago. No puedo cambiar las cosas, no soy responsable de salvar el mundo; pero tengo la sensación de que siempre ha sido un desafío. Pregúntenle a la gente. Pregúntale a una pelirroja del siglo XVI cuánto mejor era la situación en aquel entonces. Las quemaron. No todas las pelirrojas, pero también hubo una guerra de 30 años en Europa; fue devastadora, hubo peste y pandemias.
Siempre ha habido pandemias, catástrofes, guerras crueles… Alemania inició una de las guerras más crueles de los últimos doscientos años, aunque no quiero asumir la culpa personalmente, pero siempre ha habido situaciones difíciles y terribles. Así que creo que, comparado con lo que tuvieron que pasar muchos de nuestros abuelos, ¡lo que nos espera no es tan malo! Podría ser mejor, pero siempre podría ser peor.
